В ЭТОТ августовский вечер на Можайском водохранилище было тихо. Воскресный день кончался, и на водоеме не осталось ни одной лодки. Вечерняя заря была на редкость красивой. Солнце садилось в нависшие над горизонтом облака, растекаясь оранжевыми бликами на зеркальной глади воды. У самого берега на мели играл малек. Маленькие рыбки выпрыгивали из воды и с легким всплеском падали обратно, как дождевые капли.
Из-под темного берега на середину выплывает лодка. С берега кажется, что она режет оранжевую гладь воды, а за кормой остается черная полоса. В лодке двое: Сашка и его отец. Сын не спеша гребет к берегу. Оба рыболова молчат. Они устали после дня, проведенного в лодке со спиннингами. С рассвета и почти до обеда они не видели ни одной поклевки. Зато к вечеру нашли судака под обрывом в коряжнике. Они довольны: десяток красивых поклевок и счастливые минуты борьбы с рыбой вознаградили их за упорный поиск. За кормой на кукане покорно плывет трехкилограммовый судак и еще три небольших; резвая щучка настойчиво тянет кукан в глубину. Сашка время от времени наклоняется к борту и смотрит, как большой судак солидно шевелит плавниками.
Они причаливают к берегу недалеко от большой ивы. Сумерки сгущаются, а под ивой уже почти темно. Солнце из оранжевого постепенно превращается в темно-красное и касается нависших над лесом облаков. Сашка вытягивает лодку на песок, и они собирают вещи. Когда все уложено, отец выносит на берег кукан с рыбой и кладет на траву. Судаки тяжело ворочаются на траве, а щуренок все время трясет головой, разевая непропорционально большую пасть с мелкими острыми зубами. Рыбаки пьют чай из термоса. Сашка поглядывает на большого судака, любуется закатом и вслушивается в тишину вечера. Он устал и думает только о том, как они сейчас поедут домой, поужинают и лягут спать.
Вдруг
под большой ивой раздаются два сильных
всплеска. Сашка успевает увидеть, как из
воды стремительно вылетает большая рыбина, а в разные стороны серебристыми
молниями брызжет малек. Жерех! Сашка
уверен, что это именно он, хотя увидел
лишь его черный силуэт, на мгновение
показавшийся над поверхностью воды.
***
Два
года назад он прочитал статью о ловле жереха. Там говорилось, что это очень
осторожная и сильная рыба, поймать которую в подмосковных водоемах стоит большого труда. Тогда Сашкой завладела мечта поймать этого редкого хищника. Он перерыл груду рыболовной литературы, выискивая способы ловли жереха, испытывал различные снасти и насадки. Все было безрезультатно. Жерех не хотел брать ни на какие насадки. Верно говорят, что он способен
довести рыболова до нервного расстройства.
Его поразительная способность
отличать любую насадку от живой
рыбки казалась Сашке невероятной. Но
каждый раз, отправляясь на водоем, верил,
что ему повезет. Сашка ловил судаков, щук, окуней, плотву, но жерех не давал покоя.
***
И вдруг два всплеска под большой ивой! Недоеденный бутерброд и кружка с чаем летят на землю. Нет уже ни приятной усталости, ни удовлетворения рыбалкой. Есть только огромное желание поймать жереха. Быстро, но без суеты Сашка достает уже сложенный спиннинг, снова ставит катушку и продевает леску в кольца. Блесны на жереха приготовлены в отдельной коробке. Хорошо, что они в полном порядке. На главной блесне уже и поводок стоит, осталось только привязать его к леске. Поводок привязан крепко. Теперь надо подойти к жереху. Спокойно и незаметно. Только бы не спугнуть! Сашка подходит к берегу и смотрит, что делается под ивой. Солнце отсюда светит прямо в глаза. Почти ничего не видно. Малек там больше не играет. Сашка медлит с забросом. Он хочет действовать наверняка, а отсюда бросать неудобно, да и видно плохо. Он далеко огибает иву и подходит к берегу с другой стороны. Спрятаться здесь негде, место совсем открытое: крутой обрыв и узкий песчаный пляж под ним. Сашка тихо спрыгивает с обрыва, подходит к иве метров на пятьдесят, ложится на живот и ползет по песку. Спиннинг он держит на весу в правой руке. Уже близко. Отсюда все хорошо видно, солнце не мешает. Под ивой снова заиграл малек. «А вдруг этот жерех уже давно ушел отсюда?» — думает Сашка. Он медленно приподнимается и тихо встает на колени. Малек его не боится. Это хорошо. Он медленно отводит дужку катушки и очень медленно заносит удилище назад. Заброс должен быть только один. Бросать надо сильно, низом, чтобы блесна полетела под иву, но не зацепилась за ветки. Блесну надо провести по мелководью метрах в пяти от берега. Ну, бросок!
Со свистом блесна летит под иву, слегка задевает ветку, но не зацепляется. В тот момент, когда она касается воды, Сашка начинает быстро крутить катушку. Блесна сразу поднимается на поверхность и чертит воду. Видно, как мелькает маленькая серебряная пластинка. Когда блесна уже выходит из-под ивы, вокруг в разные стороны разлетается малек. За блесной вскипает бурун, из которого появляется темно-серебристая голова с желтыми глазами и раскрытой красной пастью. В тот же миг сильный тупой рывок чуть не выбивает удилище из рук. Есть! Вот он, миг удачи!
Жерех
стремительно несется прочь от берега. Тонкая леска натягивается и звенит. Большой верхний плавник появляется на поверхности уже далеко от берега. Сашка лихорадочно крутит катушку и сдает леску. Первый, самый сильный рывок удается сдержать только чудом, потому что рыбина идет в сторону, от берега. Отец с
подсачеком в руке с разбега прыгает на песок с обрыва, но Сашка его уже не
замечает. Второй
рывок. Сашка бешено крутит катушку, но не успевает сдавать леску. Приходится заходить в воду. Леска натягивается до предела. Сейчас она лопнет. Но жереха все же удается остановить, и он поворачивает
в сторону. Не подматывая лески, Сашка отходит назад и прижимается спиной к высокому песчаному обрыву. Теперь перед ним
есть пятиметровая полоса песка, где можно маневрировать, не полагаясь на катушку.
Снова рывок! Сашка бежит
вслед за жерехом к воде. Теперь уже легче.
Жерех поворачивает и идет вдоль берега. Сашка тянет его, как на буксире, снова отступая назад и тихонько
подматывая леску. Теперь видно, что жерех
большой, и подсачеком его не взять. Отец бросает подсачек и бежит к машине за
багориком. Жерех делает четвертый, очень
сильный рывок. Снова Сашка бежит за ним по берегу. Рыбина слегка приподнимает
над водой голову и начинает ею трясти.
Сашка сразу же опускает удилище вниз,
не позволяя ей сделать свечку. Жерех поворачивается, он уже немного устал.
Сашке удается подтащить его метров на десять. Разглядеть рыбину невозможно:
вода отражает огненно-красный закат. Отец с багориком в руке подходит к берегу.
Жерех уже рядом, в двух метрах но его совсем не видно: поверхность воды
отсвечивает и блестит, как зеркало. А жерех видит все. Сашка пытается поднять
рыбину на поверхность, но она идет вдоль самого берега, прижимаясь ко дну.
Наконец, на поверхности появляются буруны, и отец наугад сует туда багорик.
Промах. Жерех, задетый крюком, снова рвется от берега. Борьба идет уже минут
пятнадцать. И снова жерех у самого берега, но его по-прежнему не видно. Отец вслепую
шарит багориком в воде и начинает хватать леску руками. Он нервничает. Опять
жерех отходит от берега. Но теперь он все больше устает и всплывает на
поверхность. Сашка отходит назад и тянет его напролом. Отец пробивает крюком багорика крепкую чешую у головы и выволакивает рыбину на берег.
Сашка берет багорик с неподвижно висящей добычей. Руки у него трясутся, колени подкашиваются, а сердце бешено колотится. Со спиннингом в одной руке и багориком в другой он медленно отходит от берега и кладет свой трофей на траву.
Жерех необыкновенно красив. Его длинное сильное тело переливается серебристо-серым цветом с легкой желтизной по бокам. Глаза желтые. Большие красные плавники и хорошо развитый мощный хвост говорят о его огромной силе. Рот абсолютно гладкий, без единого зуба. Странным кажется, что у хищника нет зубов.
Сашка
освобождает его от крючка и видит, что жерех схватил не блесну, а простую пластмассовую трубочку с крючком, привязанную на поводке выше блесны. Имитация погони блесны за трубочкой и побудила хищника к хватке.
***
Только теперь Сашка понял, как ему повезло. Была удачная обстановка: хорошая вечерняя заря, большое скопление малька у берега, подходящая блесна. Наконец, сам Сашка оказался в нужном месте в нужное время, полностью готовый к встрече со своим соперником.
Сашка
был счастлив, его мечта сбылась. Сбылась потому, что он очень хотел поймать жереха, был настойчив и верил в удачу. Пусть короток был миг удачи,
но Сашке он запомнился надолго. По дороге домой он снова и снова вспоминал, как
все произошло, начиная с первых двух прыжков жереха под ивой, вновь переживал
счастливые мгновения поклевки и борьбы с рыбой.
Ночью Сашка никак не мог заснуть.
А когда все же уснул, ему беспрерывно снилось одно и то же, один миг: бегущая
по поверхности воды блесна, бурун, желтые глаза, разинутая красная пасть и
сильный тупой рывок.
Ему снился миг удачи.
Журнал «Охотник», №3 (99), 1983
